Real Madrid efsanesi ve Boca Juniors'ın Tokyo'daki mağduru Steve McManaman: "Harika bir takımdılar, sert ve yetenekliydiler."

Real Madrid'de forma giymiş çok fazla İngiliz futbolcu yok. Toplamda sadece sekiz kişi var: 1907 ile 1911 yılları arasında beş maç oynayan eski kaleci Federico Lindsey Larraine'den , yeni transfer Trent Alexander Arnold'a kadar. Ve daha da azı, bu kalın beyaz formayı giymeyi başardı. Bunlardan biri de Steve McManaman.

1999-2003 yılları arasında Real Madrid'de forma giyen ve oldukça iyi bir izlenim bırakan hücum orta saha oyuncusu, Beyaz Saray formasıyla 158 maça çıktı, David Beckham'dan (159) sadece bir eksikle, UEFA Şampiyonlar Ligi'ni iki kez (1999-00 ve 2001-02) kazanan tek isim. Ayrıca iki lig şampiyonluğu (2000-01 ve 2002-03), bir İspanya Süper Kupası (2001) ve bir Kıtalararası Kupa ve Avrupa Süper Kupası (2002) kazandı. Bu sayede kulübün Efsaneler Takımı'nın bir üyesi oldu ve 2017'de Robert Pirés ve Diego Forlán ile birlikte LaLiga elçisi olarak seçildi.

"Real Madrid benim için çok şey ifade ediyordu. Orada harika yıllar geçirdim. Madrid'deki hayata sarıldım, tüm insanları, kültürlerini ve yaşam tarzlarını sevdim. Bu yüzden Alexander Arnold ile sahip olduğum fırsat hakkında konuştum ve ona muhteşem bir kulübe gideceğimi ve onun için harika bir zaman olacağını söyledim," dedi Clarín'e . 2025-26 La Liga sezonu Cuma günü Girona'nın saat 14:00'te Rayo Vallecano'yu, Villarreal'in ise saat 16:30'da yeni yükselen Real Oviedo'yu konuk edeceği maçla başlayacak.

1998'de İngiltere ile Fransa'da Dünya Kupası kazanan ve son 16 turunda Arjantin milli takımının elenmesine maruz kalan McManaman, İspanya turnuvası hakkında ESPN'e yorum yapıyor ve sahaya yakın olmaktan keyif alıyor. "Artık futbol oynayamıyorsanız, yapabileceğiniz en iyi şey futbol izlemektir. Ben de La Liga ve Premier Lig maçlarını izliyorum. Oyuncuları hâlâ tanıyorum, Liverpool ile bağlantım var (Editörün notu: 1989-1999 yılları arasında Kırmızılar'da oynadı) ve ayrıca Real Madrid ile çalışıyorum. Gerçekten şanslıyım," diye ekledi.

-Liverpool ve Real Madrid ile ilişkiniz nasıl?

Liverpool'da genç takımlarla çalışıyorum: 18 Yaş Altı, 21 Yaş Altı, alt kategoriler ve tabii ki A takım. Yeni nesil oyuncuların gelişimine yardımcı oluyorum. Ayrıca sürekli Real Madrid kadrosunun etrafındayım; A takımda oynuyorum. Sonuç olarak, kariyerimin çoğunu geçirdiğim bu kulüplerle hâlâ iletişim halindeyim. (Editörün notu: Emekli olmadan önce 2003-2005 yılları arasında Manchester City'de kısa bir dönem geçirdi.)

-Yakın zamanda Real Madrid ile Liverpool arasında iki Şampiyonlar Ligi finali oynadık, hangi takımı tutuyordunuz?

-Vay canına... Çok kötüydü, çok kötü! Her iki takımdan da çok sayıda insan tanıyorum ve birinin kazanacağını, diğerinin çok acı çekeceğini bilmek, en iyi durum değildi diyelim. Liverpool iki finali de kaybetti ve bu kesinlikle iyi değildi.

-Sanırım her biriniz için final olmasını dilediniz...

-LaLiga'dan bahsediyorsak Lamine Yamal'dan bahsetmek zorundayız: Onu izlemek size ne katıyor?

Bence olağanüstü bir futbolcu. Geçen yıl ligi kazandığında 17 yaşındaydı ve bence futbol tarihinin en iyi 17 yaşındaki oyuncusuydu. Fazla söze gerek yok. Leo (Messi) en iyilerden biri, hatta belki de en iyisi, ama bence Lamine Yamal 17 yaşında çok daha fazlasını başardı. Geçen yıl onu izlemek inanılmazdı. Umarım böyle devam eder ve harika bir sezon daha geçirir.

-Size daha önce birlikte oynadığınız veya karşılaştığınız bir oyuncuyu hatırlatıyor mu?

-Pek sayılmaz. Sadece artık 18 yaşında olduğu için. O yaştaki bir oyuncunun bu kadar iyi olmasını bekleyemezsiniz. Bence o eşsiz. İspanya'da oynadı ve 16 yaşında Avrupa Şampiyonası'nı; 17 yaşında La Liga'yı, Kral Kupası'nı ve İspanya Süper Kupası'nı kazandı. Sanırım dünya daha önce böyle bir şey görmemiştir. Gerçekten özel olabilir.

-Sizce Ballon d'Or'u hak ediyor mu?

-Gerçekten bilmiyorum. Birkaç gazeteciyle konuştum ve Raphinha, Ousmane Dembélé veya Lamine'nin bunu hak edip etmediğini bilmiyorum. Siz ne düşünüyorsunuz?

- Lamine Yamal olmasaydı, PSG'de ve Portekiz Milli Takımı'nda Milletler Ligi'ni kazanan takımda sezon boyunca en istikrarlı performansı gösteren oyuncu Vitinha'ydı, ancak orta saha oyuncuları o kadar gösterişli değildi.

Ben de aynı fikirdeyim ama orta saha pazarlaması çok iyi olmadığı için kazandığımı sanmıyorum. Hakimi ve Nuno Mendes de harika sezonlar geçirdi ama Ballon d'Or'un Dembélé, Raphinha ve Lamine'den geleceğini sanmıyorum.

Franco Mastantuono'nun Real Madrid'e gelişini nasıl değerlendiriyorsunuz?

"Harika bir transfer. Henüz onu göremedik ama ilk maçına çıkmasını heyecanla bekliyoruz. River Plate'den geldi ve bu kesin. Real Madrid ona çok para harcadı; Arjantin futbol tarihinin en pahalı transferiydi... Onu Kulüpler Dünya Kupası'nda izledim ve çok iyi oynadı; onu çok sevdim. Genç, çok yetenekli ve önünde parlak bir gelecek var."

Boca Juniors için tarihi bir maç olan ve Arjantin'de çok konuşulan 2000 Kıtalararası Kupa'da ilk 11'deydiniz. Japonya'daki o geceden nasıl anılarınız var?

Hatırlamıyorum çünkü kaybetmiştik. Hafızamdan sildim (gülüyor). Cidden, çok iyi hatırlıyorum. Elbette Martín'in (Palermo) gollerini, ama esas olarak Juan Román'ın (Riquelme) nasıl oynadığını. Boca'nın Arjantin'den Tokyo'ya binlerce taraftarının geldiğini çok iyi hatırlıyorum ki bu beni gerçekten şaşırttı çünkü Real Madrid taraftarları o maç için özel olarak seyahat etmiyordu. Sokaklarda her yerdeydiler ve bunu maçın kendisi kadar iyi hatırlıyorum.

-Çünkü basitçe söylemek gerekirse harika bir takımdı. O yıllarda Avrupalılar ile Güney Amerikalılar, özellikle de Copa Libertadores şampiyonu arasındaki fark çok azdı. Bugün ise çok daha büyük. O Boca Juniors takımında harika oyuncular vardı. Palermo o finalden sonra Avrupa'ya geldi, Riquelme ise birkaç yıl sonra... Sert ve yetenekli bir takımdı, tarihinin en iyilerinden biriydi.

-Şimdi sizin için mutlu bir anı: 2002 Şampiyonlar Ligi finali ve o unutulmaz Zidane golü. Kariyerinizin en önemli maçı mıydı?

-Evet derdim. İki yıl önce Şampiyonlar Ligi'ni kazanmıştık ve Valencia'ya karşı bir gol atmıştım, ama 2002 özeldi çünkü Glasgow'da, birçok arkadaşımın olduğu Büyük Britanya'ya karşıydı, bu yüzden harikaydı. Ve Zidane'ın o golü...

-Birçokları için Şampiyonlar Ligi finalleri tarihinin en iyi golü.

-Olabilir. Muhteşemdi, sanki birdenbire ortaya çıkmıştı. Roberto Carlos'un pası ve ilk seferde yakaladığı o zarafet. Gerçekten muhteşemdi.

-Zidane birlikte oynadığınız en iyi oyuncu muydu?

-Evet, şüphesiz. Harika bir oyuncuydu; karizmatik, zarif, çok yetenekli ve aynı zamanda çok sert, zihinsel olarak çok güçlüydü. Ballon d'Or kazanmış ve FIFA Yılın Oyuncusu ödülünü üç kez almış olması, Fransa formasıyla iki Dünya Kupası finalinde gol atmış olması... Zizou en iyisiydi.